Кожній дитині відомо: побачив падаючу зірку – загадуй бажання. Звичайно, це з області прийме забобонів, а з погляду астрономії, що означає таке явище?
Те, що обиватель називає падаючою зіркою насправді зовсім не зірка. Зірки це величезні кулі з розпеченого газу, за своїми розмірами вони в кілька разів перевершують нашу планету. Ці величезні небесні тіла, на щастя, нікуди не падають. В іншому випадку, навіть складно уявити, які могли б бути наслідки для всіх нас. Але що ж ми тоді бачимо, що летить у нічному небі? Об'єкт, який ми називаємо падаючою зіркою, насправді є космічним мандрівником – метеором. Потрапляючи в земну атмосферу, він розжарюється до придільних температур і залишає за собою слід, що світиться по траєкторії свого польоту. Найчастіше метеори не долітають до поверхні землі, безвісти згоряючи в дорозі.
Щороку, у серпні, з будь-якої точки земної кулі можна спостерігати чарівне видовище – метеорний потік Персеїди. Крихітні кам'яні частки, потрапляю в атмосферу землі, спалахують, перетворюючись на зірковий дощ. Напевно, кожен хотів би стати свідком такої події, уявляєте скільки бажань можна загадати?